Montréal

cosmic jazz / Jazz

FIJM 2026 I Kamasi Washington Brings Us to Space

by Stephan Boissonneault

After an absolutely stellar performance from St. Vincent with the Montreal Symphony in the Salle-Wilfrid Pelletier, I raced outside to witness my first-ever Kamasi Washington performance at the Scène TD. It was kind of a big moment for me as I’ve missed Kamasi Washington every time he has played Jazzfest and his solo Montreal shows for the last five years, and I listen to his cosmic jazz epics while writing quite frequently.

The 45-year-old jazz saxophone god was dripping in style, wearing a black kimono, and clutching his tenor saxophone like a child in awe while watching singer Patrice Quinn absolutely belt out some vocals about space and the universe. She was finishing up the 12-minute song, which really stretched into 15, “Askim,” from the 2015 album The Epic. Washington led the song to a close with a spirited saxophone squeal, which seemed to stretch out for minutes. The lungs on this man are insane.

Next was “The Pslamnist,” from my personal favourite album, Heaven and Earth, which featured live solos on trumpet by Ryan Porter, thundering Double bass from Miles Mosley, and rapid drum work by Ronald Bruner Jr. (brother of Stephen Bruner aka Thundercat). Washington’s saxophone mastery is a marvel in itself to witness, but his not-so-secret weapon is his band. Every player could easily lead their own band. Take Cameron Graves’ beat-to-beat keyboard opening with Bruner. You could joke that this is just as good as Domi and JD Beck, honestly. “Any anime fans out there?” Washington asks the crowd of 10s of thousands.

The track is “Lazarus,” a song that Washington hoped would be the opening to the newer anime by Shinichirō Watanabe, Lazarus. Instead, Watanabe chose “Vortex,” but we are feeling the monolithic “Lazarus.” The backing vocals, led by Quinn, are this track’s true formula for success. Washington’s otherworldly saxophone is also, again, unreal. Mosely also unleashed a fierce bass solo on his double bass, his fingers moving like frenzied airplanes as he switched on a phaser pedal. I’ve never seen a double bass solo actually rival one of the electric bass. Mosley is another god of his craft.

After a wonderful and extended cover of “Prologue” by the Argentinian Tango composer, Astor Piazzolla, Kamasi said he will be back in Montreal soon. This was Washington’s third Jazz Fest performance, so I have no doubt we will see him again.

Photos by Victor Diaz Lamich

Funk / Hip Hop / Jazz

Festival International de Jazz de Montréal : Nicholas Payton & Butcher Brown présentent A Supreme Blue à la scène Rogers

by Rédaction PAN M 360

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Electro-Arabic / Pop / R&B

Festival International de Jazz de Montréal : Saint Levant à la scène TD

by Rédaction PAN M 360

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Afro-Caribbean / Folk / Jazz

Festival International de Jazz de Montréal : Fabiola Méndez à la scène Rio Tinto

by Rédaction PAN M 360

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Americana / Blues Rock

Festival International de Jazz de Montréal : Larkin Poe à la scène TD

by Rédaction PAN M 360

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musique du monde / Pop / Soul/R&B

Festival International de Jazz de Montréal : Naïka à la scène TD

by Rédaction PAN M 360

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classique / Modern Classical / Piano

Hania Rani – Non Fiction : Piano Concerto in Four Movements au Maison symphonique

by Rédaction PAN M 360

Hania Rani est une compositrice et pianiste polonaise plusieurs fois récompensée qui évolue avec aisance entre les univers de la musique classique et expérimentale. Connue pour une série d’albums remarquables et en constante évolution — Esja, Home et Ghosts — elle a aussi composé pour le cinéma, le théâtre et la télévision.
Non Fiction est le premier concerto pour piano et la première pièce symphonique de Rani, composée en partie en réponse à la découverte en 2020 des compositions d’une jeune prodige de la musique, Josima Feldschuh, écrites pendant les horreurs de la Seconde Guerre mondiale dans le ghetto de Varsovie. Émue par l’histoire de cette jeune fille, elle a choisi de l’examiner à travers le prisme des horreurs modernes : l’invasion de l’Ukraine et le génocide à Gaza, et la façon dont nous pouvons les « observer » et les « entendre » de près grâce aux médias modernes. Ce faisant, Rani examine la coexistence constante de l’harmonie et du désordre, créant une métaphore sonore de la survie de l’esprit humain face à la violence, et utilise la valeur émotionnelle du son pour rendre ces conflits quelque peu lointains plus accessibles à notre sensibilité humaine.
S’appuyant sur la formation classique de Rani et son admiration pour la musique expérimentale et improvisée, juxtaposant symboliquement une musique précisément orchestrée à la beauté de l’élan, Non Fiction est un chef-d’œuvre moderne : révélateur, puissant, émouvant et profond. 
Pour cette première mondiale, Rani est accompagnée du Manchester Collective, un orchestre de 45 musiciens dirigé par le violoniste Rakhi Singh, avec la participation exceptionnelle du saxophoniste Jack Wyllie (Portico Quartet) et de la batteuse Valentina Magaletti, sous la direction de Hugh Brunt (London Contemporary Orchestra).
Pour le premier set, Rani présentera une sélection de ses compositions instrumentales contemporaines pour le cinéma et le théâtre, ainsi que de nouvelles compositions arrangées pour un petit ensemble.  

Hania Rani is a Polish multi-award winning composer and pianist who moves effortlessly between the worlds of classical and experimental music. Best known for a series of remarkable, ever evolving albums — Esja, Home and Ghosts — she also has written for film, theatre and television.
Non Fiction is Rani’s first piano concerto and symphonic piece composed partially in response to the discovery in 2020 of the compositions of a young music prodigy, Josima Feldschuh, written during the horrors of World War II in the Warsaw Ghetto. Moved by the girl’s story she choose to examine it through the lens of modern horrors: the invasion of Ukraine and genocide in Gaza, and how closely we can ‘observe’ and ‘hear’ them through modern media. In doing this Rani examines the constant coexistence of harmony and disorder creating a sonic metaphor for the survival of the human spirit when faced by the violence and uses the emotional value of sound to make these somehow distant conflicts more relatable to us on a human level. 
Drawing on Rani’s classical background, and her admiration for experimental and improvised music, symbolically juxtaposing precisely scored music with the beauty of momentum Non Fiction is a modern masterwork: revelatory, powerful, emotional and profound. 
In this world premier Rani is joined by the Manchester Collective assembled as a 45-piece orchestra, led by violinist Rakhi Singh and guest performances saxophonist Jack Wyllie (Portico Quartet) and drummer Valentina Magaletti and conducted by Hugh Brunt (London Contemporary Orchestra). 
For the opening set Rani will present a selection of her contemporary instrumental music for film and theatre alongside new music arranged for a small ensemble. 

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Jazz Pop / Lounge

Festival International de Jazz de Montréal : Pink Martini à la salle Wilfrid-Pelletier

by Rédaction PAN M 360

Depuis maintenant 31 ans, Pink Martini est un moteur inépuisable de joie qui continue de porter la mission de son fondateur Thomas Lauderdale, à savoir la connexion multiculturelle et l’inclusion, sur les scènes légendaires des six continents. Mêlant pop old school entraînante, couleurs du monde, rythmes big band et glamour hollywoodien, le célèbre « petit orchestre » de l’Oregon joue une musique qui séduit tout le monde, quel que soit l’âge ou l’origine. Le groupe compte une douzaine de musiciens qui interprètent des chansons dans plus de 25 langues et collabore avec une grande variété de chanteurs talentueux lors de ses concerts et sur ses 10 albums studio.

Now in its 31st year, Pink Martini is an unstoppable engine of joy that continues to bring founder Thomas Lauderdale’s mission of multi-cultural connection and inclusion to legendary concert stages on six continents. Presenting a mélange of catchy old-fashioned pop, global color, foot-tapping big band sound, and Hollywood glamour, Oregon’s famous “little orchestra” performs music intended to appeal to everyone, regardless of age or background. The band features a dozen musicians sharing songs in over 25 languages, and collaborates with a wide variety of gifted singers in performance and across the band’s 10 studio albums.

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Jazz

Festival International de Jazz de Montréal : Stacey Kent au Théâtre Maisonneuve

by Rédaction PAN M 360

Stacey Kent est une chanteuse de jazz américaine dans la lignée des plus grands, avec une légion de fans et une multitude de distinctions et de récompenses, dont une nomination aux Grammy Awards et, plus récemment, le Prix Ella Fitzgerald du Festival de jazz de Montréal. Avec des albums certifiés platine et or qui ont atteint plusieurs fois le sommet des classements et plus d’un demi-milliard d’écoutes sur Spotify, elle s’est constitué un vaste public international grâce à ses interprétations délicatement nuancées de standards, de chansons, de bossa nova et de compositions originales. Son répertoire multilingue unique comprend des compositions originales écrites par l’auteur Kazuo Ishiguro, lauréat du prix Nobel, en collaboration avec son mari, le saxophoniste, producteur, compositeur et arrangeur Jim Tomlinson. Leur première chanson, The Ice Hotel, a remporté le premier prix dans la catégorie jazz de l’International Songwriting Competition. Stacey a également enregistré avec les légendes brésiliennes Marcos Valle, Roberto Menescal et Danilo Caymmi, ainsi qu’avec le célèbre quatuor à cordes français Quatuor Ébène. Le nouvel album de Kent, A Time For Love, sortira en octobre 2025. Il reprendra sa collaboration en trio avec le pianiste Art Hirahara et Jim Tomlinson, dans une collection éclectique de chansons. Son précédent album, Summer Me, Winter Me, s’est immédiatement hissé en tête des charts jazz. Summer Me, Winter Me était une compilation de titres choisis par les fans, comprenant trois chansons originales : Postcard Lovers, coécrite avec Kazuo Ishiguro, et deux autres joyaux dont les paroles ont été écrites par Cliff Goldmacher, auteur de la chanson titre de l’album orchestral de Stacey, I Know I Dream. À côté de ces titres, on trouve un certain nombre de standards de jazz très appréciés, dont les versions anglaise et française de If You Go Away (Ne me quitte pas) de Jacques Brel.

Stacey Kent is an American jazz singer in the mold of the greats, with a legion of fans and a host of honors and awards including a Grammy nomination, and most recently, the Prix Ella Fitzgerald from Montreal Jazz Festival. With Platinum and Gold-selling albums that have reached a series of chart-topping positions, and over half a billion Spotify streams, she has garnered a huge international audience with her delicately nuanced interpretations of standards, chanson, Bossas and originals. Her unique multilingual repertoire includes originals written by the Nobel Prize-winning author Kazuo Ishiguro in collaboration with her saxophonist/producer/composer/arranger husband, Jim Tomlinson. Their first song, The Ice Hotel won first prize in the jazz category of the International Songwriting Competition. Stacey has also recorded with Brazilian legends Marcos Valle, Roberto Menescal and Danilo Caymmi, as well as the celebrated French string quartet the Quatuor Ébène. Kent’s new album, A Time For Love, will be released in October 2025. It will reprise her trio collaboration with pianist Art Hirahara and Jim Tomlinson, in an eclectic collection of songs. Her previous album, Summer Me, Winter Me immediately shot to the top of the Jazz charts. Summer Me, Winter Me was a collection of fan-chosen tracks which includes three original songs; Postcard Lovers, co-written with Kazuo Ishiguro and two other gems with lyrics by Cliff Goldmacher, who wrote the title track of Stacey’s orchestral album, I Know I Dream. Alongside these are a number of well-loved jazz standards including both English and French versions of Jacque Brel’s, If You Go Away (Ne me quitte pas).

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Contemporary Jazz / saxophone

Festival International de Jazz de Montréal : Isaiah Collier au Théâtre Jean-Duceppe

by Rédaction PAN M 360

Compositeur, arrangeur, éducateur et « scientifique du son » autoproclamé, Isaiah Collier s’est imposé comme l’une des voix les plus passionnantes du jazz contemporain. Originaire de Chicago, son travail lui a valu de nombreuses distinctions de la part d’institutions et de publications prestigieuses à travers le monde. Parmi ses nombreuses distinctions, Collier a été nommé Steve Jobs Archive Fellow, Chicagoan of the Year in Jazz (2024) et a fait la couverture du magazine DownBeat, la plus ancienne publication jazz au monde. Sa musique a également été reconnue par le New York Times, qui a classé son travail parmi les meilleurs albums jazz de l’année. Sa suite révolutionnaire, The Story of 400 Years, a été mise à l’honneur dans l’émission Jazz Night in America de NPR, et il a reçu le prix DownBeat Critics Poll, ainsi que le titre d’artiste émergent de l’année décerné par la Jazz Journalists Association. Collier est connu pour sa quête incessante visant à fusionner les riches traditions du passé avec l’urgence du présent afin de forger le son du futur. Décrit comme un anticonformiste doté d’une force créative et improvisatrice, il a collaboré avec des sommités du jazz telles que Kahil El’Zabar, Ambrose Akinmusire, Craig Taborn, Joe Dyson, Azar Lawrence, les maîtres du jazz NEA Billy Hart, Marshall Allen et Denardo Coleman (fils du pionnier du free jazz Ornette Coleman), ainsi que Nicole Mitchell, Randy Brecker, Billy Harper, Marquis Hill et Makaya McCraven. Il est également très connu pour son puissant ensemble, The Chosen Few. Fier membre de la légendaire Association for the Advancement of Creative Musicians (AACM), Collier s’inscrit résolument dans la lignée du riche héritage du saxophone ténor de Chicago. C’est un mystique du son, un serviteur de son art et de sa culture, et un artiste qui canalise à la fois le respect et l’innovation dans chaque note. Le magazine DownBeat l’a salué comme « le prochain géant du saxophone », un titre qui convient parfaitement à un artiste qui continue de remodeler le paysage sonore du jazz moderne.

Composer, arranger, educator, and self-described “Sonic Scientist,” Isaiah Collier has emerged as one of the most exciting voices in contemporary jazz. Chicago native, his work has earned numerous accolades from prestigious institutions and publications across the world. Among his many honors, Collier has been named a Steve Jobs Archive Fellow, Chicagoan of the Year in Jazz (2024), and was featured on the front cover of DownBeat Magazine, the world’s oldest jazz publication. His music has also been recognized by The New York Times, where his work was listed among the Best Jazz Albums of the Year. His groundbreaking suite, The Story of 400 Years, was spotlighted on NPR’s Jazz Night in America, and he has been honored with the DownBeat Critics Poll award as well as being named Up and Coming Artist of the Year by the Jazz Journalists Association. Collier is known for his relentless pursuit of blending the rich traditions of the past with the urgency of the present to forge the sound of the future. Described as a maverick of creative and improvisational force, he has collaborated with jazz luminaries such as Kahil El’Zabar, Ambrose Akinmusire, Craig Taborn, Joe Dyson, Azar Lawrence, NEA Jazz Masters Billy Hart, Marshall Allen, and Denardo Coleman (son of free jazz pioneer Ornette Coleman), as well as Nicole Mitchell, Randy Brecker, Billy Harper, Marquis Hill, and Makaya McCraven. He is also widely known for his powerful ensemble, The Chosen Few. A proud member of the legendary Association for the Advancement of Creative Musicians (AACM), Collier stands firmly within the lineage of Chicago’s rich tenor saxophone legacy. He is a mystic of sound, a servant to his craft and culture, and an artist who channels both reverence and innovation in every note. DownBeat Magazine has hailed him as “The Next Sax Giant”—a title befitting an artist who continues to reshape the sonic landscape of modern jazz.

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Blues Rock / R&B

Festival International de Jazz de Montréal : Taj Mahal et Phantom Blues Band à la Maison symphonique

by Rédaction PAN M 360

Taj est une figure musicale imposante, une légende qui a transcendé le blues non pas en le laissant derrière lui, mais en révélant son magnifique champ d’application. En remontant ses origines jusqu’au sud des États-Unis, aux Caraïbes, en Afrique et ailleurs, il a créé des sons entièrement nouveaux.
Taj Mahal n’attend pas la permission. Si un son l’intrigue, il se met en tête de le reproduire. Si ses origines le mystifient, il part à leur recherche. Si des règles se dressent sur son chemin, il les enfreint sans vergogne. Pour Taj, les conventions n’ont aucune importance, mais les traditions sont sacrées. Il a fait progresser la musique et la culture, tout en gardant un regard affectueux sur le passé. Il souhaite simplement pouvoir créer la musique qu’il entend, et c’est ce qu’il fait.
Artiste brillant doté d’un esprit de musicologue, il a exploré et sublimé les racines de ces sons tant appréciés avec un dévouement et un talent sans limites. Il est impossible de quantifier l’importance de Taj, mais les gens essaient quand même.

Taj is a towering musical figure — a legend who transcended the blues not by leaving them behind, but by revealing their magnificent scope. As he traced origins to the American South, the Caribbean, Africa, and elsewhere, he created entirely new sounds.
Taj Mahal doesn’t wait for permission. If a sound intrigues him, he sets out to make it. If origins mystify him, he moves to trace them. If rules get in his way, he unapologetically breaks them. To Taj, convention means nothing, but traditions are holy. He has pushed music and culture forward, all while looking lovingly back. He just want to be able to make the music that he’s hearing come to him — and that’s what he does.
A brilliant artist with a musicologist’s mind, he has pursued and elevated the roots of beloved sounds with boundless devotion and skill. Quantifying Taj’s significance is impossible, but people try anyway.

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Alternative / Folk Rock

FIJM 2026 I The Barr Brothers say ‘thank you’ to Montreal

by Stephan Boissonneault

The Scène TD was packed to the edges of the plaza, the crowd that forms when a band has been away long enough for the reunion to feel like more of a celestial event. It’s been eight years since The Barr Brothers released a full-length album — eight years in which life pulled them in new directions, personally and professionally. Then they released Let It Hiss, an electrified comeback, a ‘thank you’ to all of Montreal late last year. You could feel all of that weight in the air, and then Brad Barr opened his mouth, and it all dissolved in smoke.

I arrived during The Barr Brothers’ fourth song in their set, “Naturally,” featuring Leif Vollebekk slaying on the axe alongside Brad Barr. The band had a string section, harp, bass, drums, and Brad switching between a legion of guitars. A row of incandescent bulbs hung from the sky over the band.

Next was “Moonbeam,” another track from the Let It Hiss comeback, and none other than Klô Pelgag herself came out to duet it with Brad, while he played keyboard. “Let It Hiss” itself — the title track — landed with a different quality at full volume, Brad’s guitar gone full garage-snarl, Andrew’s drum groove moving your whole body. The title track is built on a gritty R&B foundation and driven by slinky guitar work and infectious grooves, propelled by an energetic rhythm section. It’s an infectious track live. We then get “Baseball” as Brad rips some slide guitar on an ancient Gibson acoustic and Andrew leads the rhythmic shuffle. A Technicolour baseball game is on screen, adding to the surrealism. The tricks don’t stop, as the brothers sing “Burn Card,” utilizing a red string draped over Brad’s guitar (to make it sound like a violin) and the sweet duo voices of the Barr Brothers. I always knew Andrew could sing, but my god, his voice is much more beautiful up close.

The last song of the night was an old one, “Beggar in the Morning” from the Barr Brothers’ debut back in 2011. Brad’s son, who can’t be more than eight years old, came and sang backup while jamming on some maracas. It was a family afair, and for that hour and a half, we and all of Montreal were Barr Brothers.

Photos by Victoria Diaz Lamich

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