Le monde était bien différent le jour de la Saint-Valentin 2020, date de sortie du dernier album de Tennis, Swimmer. L’emblématique duo indie mid-fi existe depuis un certain temps, développant lentement mais sûrement son style méticuleux et son son électro-analogique distinctif au cours d’une décennie de musique. Mais après une pause de trois ans pour vivre un événement historique important, le duo revient avec une esthétique évoluée, qui semble avoir changé en même temps que nous.
Les fans savent peut-être que Tennis écrit la plupart de ses chansons sur son voilier. Aussi fantaisiste que cela puisse paraître, les marins semblent invoquer les ondulations de l’océan sur ce disque comme jamais auparavant. D’expansifs accords de synthé se répandent sur le morceau comme une marée qui clapote sur le rivage, avec une instrumentation sobre mais essentielle autour du centre pulsant de la chanson. Ceci est particulièrement visible sur Let’s Make a Mistake Tonight, où la voix passionnée d’Alaina Moore, dans le style des hymnes des années 80, ponctue des lignes de basse sexy et inquiétantes et des riffs disco irrésistibles offerts par l’autre moitié de Tennis, Patrick Riley.
Cela dit, certains moments de Pollen surprennent par leur direction, notamment plusieurs morceaux qui se passent des synthés caractéristiques de Tennis au profit d’un piano brillant, d’une basse doigtée, d’une guitare acoustique et même d’une paire de bongos. Ce sont des départs bienvenus qui s’accordent étonnamment bien avec les morceaux plus pop de Pollen – en particulier Pollen Song avec la voix de Moore inspirée de Stevie Nicks.
Avec ses 35 minutes, Pollen est un signe clair de la capacité de Tennis à éditer, raffiner et distiller tout ce qui les différencie des autres groupes, livrant un album sans aucune coupe et plein d’énergie. Chaque chanson nous transporte vers une autre facette de leur mélancolie mélancolique, que vous tapiez dans la tête sur le comptoir du bar ou que vous pleuriez dans la baignoire.
