Natif de Compton, fameux quartier défavorisé de Los Angeles d’où ont émergé tant d’artistes afro-américains, le jeune espoir du R&B alternatif Steve Lacy revient avec un nouvel album très attendu : Gemini Rights. Trois ans après son grand succès Apollo XXI, ce nouvel album redéfinit sa facture, et aura probablement un impact sur le genre pour les années à venir.
D’entrée de jeu, on est transporté dans un monde sonore très fermé avec le morceau d’introduction, Static, qui donne immédiatement l’impression d’être plus complexe et plus cohérent que n’importe quel autre morceau du répertoire connu de Lacy. Et bien qu’il joue avec d’innombrables influences tout au long des 35 minutes de cet album, Gemini Rights ne semble jamais s’éloigner de lui-même. Lacy oscille ainsi entre des éléments de hip-hop, de R&B classique et de pop moderne, et joue même avec des éléments de gospel et de rock classique. Sa signature R&B psychédélique et rebondissante – imaginée dans le cadre de son travail avec The Internet et cristallisée dans ses précédents albums solo – revient. Mais dans Gemini Rights, ce style est beaucoup plus raffiné et restreint, ce qui donne de très bons résultats.
Plusieurs chansons de l’album sont excellentes, notamment le groove d’inspiration latine Mercury et le triomphant Sunshine (avec Fousheé). Le single Bad Habit est également remarquable, satisfaisant, mais renversant aussi complètement les attentes d’une chanson pop moderne grâce au choix audacieux de renoncer complètement à l’accroche et au rythme pour sa deuxième moitié.
Alors qu’Apollo XXI n’a pas toujours réussi à emmener les auditeurs dans un voyage sonore sans faille, Gemini Rights excelle dans ce domaine. La liste des morceaux s’écoule sans effort entre des morceaux énergiques, jeunes et enjoués et d’autres plus sombres et émouvants, montrant une largeur de style et des nuances sensorielles qui ne peuvent venir que d’un artiste plus âgé et plus mûr.
Gemini Rights sera sans aucun doute considéré comme un tournant dans la carrière de Steve Lacy, le propulsant vers un style plus clair et plus mature et posant les bases d’une œuvre passionnante qui ne fait que commencer à s’épanouir.
