On peut dire sans se tromper que nous avons été gâtés en matière de concerts gratuits au Jazz Fest de cette année. Alors que chez PAN M, nous étions encore en train d’organiser notre couverture, j’ai d’ailleurs été surpris de découvrir combien d’artistes que je souhaitais voir cette année se produisaient gratuitement, notamment le duo élégant et dynamique formé par Domi et JD Beck. Et comme j’avais manqué la première venue de ce duo dynamique il y a trois ans, je ne voulais surtout pas les rater cette fois-ci.

Jeudi soir à 22 h 30, la scène Rogers semblait vide, à l’exception de l’installation du duo composée de claviers empilés et d’une batterie (avec une chaise en métal suspendue à la place d’une cymbale ride) ; ces installations se faisaient face au milieu de la scène. Soudain, une bande-son orchestrale s’est mise à jouer, faisant presque office de musique d’entrée. Les deux musiciens sont finalement apparus et il semblait que cette bande-son allait constituer un pilier du set, les deux artistes jouant sur les mélodies préprogrammées, tantôt en solo par-dessus, tantôt en accompagnement, tantôt pour les accentuer, tantôt en contrepoint.

Le duo a fait la démonstration de son talent pendant une grande partie du concert (j’aurais été déçu s’ils ne l’avaient pas fait), Beck jouant des notes partielles en triolets de la main gauche sur sa batterie ou se lançant dans des improvisations de style drum and bass en doubles croches, tandis que Domi se lançait dans des solos avec des sons de clavier parfois très fantaisistes, notamment des sons rappelant une flûte MIDI, un piano jouet, des cordes pincées et bien d’autres encore.

À mi-parcours du concert, Beck a expliqué que ces interludes orchestraux et ces pistes d’accompagnement correspondaient à des morceaux tirés de leur nouvel album, qui n’était pas encore sorti au moment où j’écris ces lignes. Il a déclaré, mi-sérieux mi-plaisant, que ces interludes servaient à reprendre leur souffle, avant d’ajouter simplement : « On essaie des trucs. »

Et c’est ainsi que s’est déroulée la majeure partie du concert. Pour ma part, j’ai énormément apprécié leur talent musical, mais pas le son de la batterie de Beck, notamment sa caisse claire fine comme du papier, qui était noyée par le déclencheur MIDI de sa grosse caisse produisant, pour autant que je puisse en juger, des notes de basse profondes. Un autre de mes reproches concernait la variété compositionnelle des morceaux ; ne me demandez pas de vous chanter un passage précis de l’un d’entre eux, car au bout d’une heure, ils étaient devenus indiscernables dans ma tête. En d’autres termes, au risque de passer pour un profane en jazz, tout cela sonnait un peu pareil. Cela dit, leur prochain album s’intitule Who Asked ?, alors peut-être que cela leur importe peu.

Ce n’est qu’à la toute fin, lors des deux dernières chansons du set en fait, que le duo a abandonné les pistes d’accompagnement pour commencer à jouer l’un avec l’autre, et l’un pour l’autre. La complicité entre eux était bien plus forte lorsqu’ils n’avaient pas à tenir compte d’un troisième membre du groupe, immuable et indifférent, sous la forme d’un enregistrement préenregistré. C’est là que j’ai pu entrevoir l’ambiance, l’énergie et le talent musical qui ont propulsé la carrière du duo en 2022 et leur ont valu des éloges bien mérités.

Crédit photo: Frédérique Ménard-Aubin

En cette veille du 250e anniversaire des États-Unis, ou, si vous préférez, États-Divisés, le Gésu célébrait le centième anniversaire de la naissance du mythique trompettiste Miles Davis, en reprenant son album de 1959, le tout aussi mythique Kind Of Blue, qui a transformé en profondeur le jazz de cette époque. 

Le trompettiste montréalais Ron Di Lauro a conçu ce projet en 2010 et le ressuscite à l’occasion depuis. Puisqu’on parle de jazz et d’improvisation, ce projet n’est jamais exactement semblable quand il renaît. 

Pas évident pour ce sextet de musiciens montréalais d’incarner Miles, John Coltrane et Cannonball Adderley au saxo, Bill Evans au piano, Paul Chambers à la basse, Mike de Masi à la contrebasse et Jimmy Cobb à la batterie. Et pourtant c’est possible, comme il l’a démontré avec conviction. 

Le Gésu était largement rempli, de têtes à majorité blanches ou poivre et sel, en pleine forme pour un concert qui commençait 22 heures 30. Beaucoup de fans inconditionnels du Miles Davis de cette époque et parfois, quelques plus jeunes, bien éduqués par leurs parents ou profs de musique. 

La recette Di Laurienne de cette réincarnation: certes, on joue un classique, on respecte sa forme, mais quand vient le temps des solos, de la magique improvisation, on reste soi-même et, en cela, on donne un nouveau souffle à la musique. 

Yannick Rieu et Jean-Pierre Zanella assuraient les saxos ténor et alto, un plus voluptueux l’autre plus nerveux et virtuose. On les reconnaissait. Taurey Butler, l’américain devenu montréalais, s’est passablement distancé de Bill Evans dans des solos beaucoup plus longs. And why not? 

Martin Auguste à la batterie assurait la rythmique avec subtilité et le contrebassiste, dont j’oublie le nom, y est allé de solos plus innovants que son prédécesseur sur Kind of Blue. Nous sommes quand même 63 ans plus tard et il faut que nous le sentions. 

Et Ron Di Lauro était Ron Di Lauro. L’ancien professeur d’université connaît sa trompette et sait utiliser la sourdine pour résonner comme Miles.  Tout en s’assumant dans les solos. Un mélange de respect et de renouvellement. 

J’ai passé un très bon moment. À en juger par la force des applaudissements, un moment au rappel, je n’étais pas le seul. 

Salut Miles et salut à ces musiciens montréalais qui nous l’ont réincarné!

Photo Frédérique Ménard-Aubin