Club Balattou

Afrique / haïtien / kora

Jean Jean Roosevelt et Ballaké Sissoko : une connexion Haïti-Mali

par Sandra Gasana

Ce n’est pas souvent que les communautés africaines, aussi diverses soient-elles, et la communauté haïtienne se retrouvent dans le même espace pour un spectacle. Eh bien, c’était le cas hier soir, lors du concert au Balattou mettant à l’honneur l’artiste haïtien Jean Jean Roosevelt et son invité spécial Ballaké Sissoko, un virtuose de la kora originaire du Mali.

La soirée a d’abord débuté avec un volet solo de Jean Jean Roosevelt en mode guitare-voix, durant lequel il a joué « Dessine ta destinée ». Clairement, son fan club était bel et bien présent au Balattou puisqu’on les entendait chanter sur les morceaux les plus populaires de l’artiste comme « Agoye » ou encore « Acclimatisation ».

« Ce soir, je ne suis pas seul, j’ai l’honneur d’accueillir Ballaké Sissoko », annonce-t-il devant une salle en ovation, avant d’entonner « L’Île de Gorée ». Très humblement, le maitre de la kora s’est installé devant son instrument, avant de le mélanger à la guitare de Jean Jean. Le temps était suspendu, le silence régnait dans la salle de spectacles, mis à part quelques spectateurs bruyants qui dérangeaient leurs voisins à proximité.

À plusieurs reprises, Jean Jean faisait participer le public qui se prêtait plutôt bien au jeu. Il est l’un des rares artistes qui a contribué au rapprochement entre les peuples africains et le peuple haïtien. Cette initiative en est un exemple concret. On sentait la complicité entre les deux artistes et par moments, Ballaké émettait des sons comme « yeah », lorsque Jean Jean chantait, semblant approuver ce qu’il entendait.

Puis, est venu le tour de Jean Jean de nous laisser avec Ballaké afin qu’il ait également son moment solo. Et c’était reparti pour une session de planage. Son doigté sur les cordes de la kora était tout à fait éblouissant et berçant à la fois, ses mouvements de corps allant aux rythmes des sonorités émises par son instrument.

Mon moment préféré restera la chanson dans laquelle il rend hommage à sa fille de 13 ans, Maimouna, née prématurément. On ne voulait pas que le morceau s’arrête et lorsque c’était le cas, la salle s’est mise debout pour une deuxième ovation.

« Derrière ce concert, il y a une femme qui a rendu tout cela possible. Elle connaissait Ballaké, elle nous a mis en contact, et aujourd’hui nous sommes là ! », nous a raconté Jean Jean entre deux chansons, avant de nous présenter une certaine Nadine.

Le concert a terminé avec un retour en formule duo des deux artistes, entre guitare et kora, et cette fois-ci Jean Jean avait deux micros à sa disposition passant de l’un à l’autre selon les effets souhaités. Dans la chanson « Libres ensemble », il insère d’ailleurs le lingala, la langue parlée en République démocratique du Congo, autre indicateur de la curiosité et de l’ouverture artistique de l’artiste. Il semblait d’ailleurs très ému après la chanson qui lance un appel aux Africains afin qu’ils visient Haïti. Il a terminé en force avec « Pinga » qui a fait bouger le Balattou avant de clôturer la soirée. Tous les amateurs de kora et de musique ouest-africaine en général étaient présents et se sont rués vers Ballaké Sissoko pour des photos alors que le fan club de Jean Jean se pressait pour aller saluer leur artiste préféré. On devrait avoir plus de ces espaces de communion entre l’Afrique et Haïti, plutôt que de les percevoir comme des silos. Une chose est sûre: Jean Jean Roosevelt sera un des précurseurs.

Crédit Photo: Peter Graham

Afrique / kora / musique traditionnelle ouest-africaine / saxophone

Les Frères Cissoko, un trio à découvrir sans modération

par Sandra Gasana

On m’avait dit que les concerts des Frères Cissoko étaient toute une expérience et que c’était un MUST de les voir sur scène ! Et bien, c’est maintenant chose faite et je n’ai pas été déçue. Même si certains concerts avec kora peuvent être doux et calmes, cela n’était pas du tout le cas avec cette fratrie originaire du Sénégal. En effet, pour l’occasion, les Frères Cissoko étaient munis de deux koras, jouées par Noumoucounda et Sadio, alors que Fa était aux percussions. Avec eux, il y avait Raphaël Ojo à la batterie, Dauphin Mbuyi à la basse et David Mobio aux claviers.

C’est devant un Balattou quasi rempli que la formation s’est déployée, au grand plaisir des mélomanes qui semblaient être des habitués du trio. Débutant avec deux morceaux énergiques dont Mama Africa, ils ont poursuivi avec un morceau plus calme, au grand bonheur de ceux qui apprécient la kora jouée avec douceur.

« Vous pouvez danser, on est en famille ici ! », nous rappelle Sadio, entre deux chansons. Cela n’est pas entré dans l’oreille d’un sourd puisque plusieurs danseurs se sont succédé sur la piste de danse, entre autres Ginola, un artiste guinéen et deux danseurs professionnels qui faisaient des acrobaties durant le spectacle.

Nous avons également savouré les talents de chanteur de Noumoucounda, celui que tout le monde s’arrache, et qui figure notamment dans le plus récent vidéoclip du rappeur sénégalais Nix. Sa voix qui porte a rempli le Balattou, le faisant vibrer alors qu’il improvisait sous forme de dialogue avec son frère Sadio.

J’ai aperçu plusieurs artistes africains dans la salle, notamment Dicko Fils, du Burkina Faso et Carine au Micro, du Togo. Certains collègues de travail de Fa étaient également venus l’encourager, dansant sur la piste durant le spectacle.

Mon moment coup de cœur de la soirée était bien entendu lorsque le saxophoniste Alain Oyono, qui est dans notre métropole depuis quelques semaines, est monté sur scène à l’invitation des Frères Cissoko. « Je les connais tous très bien » m’a-t-il confessé avant de monter, muni de son instrument. Le mélange entre le saxophone et la kora est tout simplement magique. Ces deux instruments se complètent parfaitement et Alain a ainsi réussi à rajouter sa touche unique au spectacle. Malheureusement, cette magie n’a duré que le temps d’un morceau mais cela nous encouragera à aller suivre cet artiste qui se fait de plus en plus remarquer sur la scène artistique montréalaise. Un choix très judicieux de la part des Frères Cissoko.

Crédit photo: Les Production DO-LA

folk-pop / latino

Sara Curruchich en concert au Balattou : porteuse de modernité maya et féministe

par Frédéric Cardin

On vous avait parlé d’elle l’automne dernier alors qu’elle était programmée à Mundial Montréal, dans un entretien réalisé par le collègue Michel Labrecque (LISEZ L’ENTREVUE ICI). Descendante maya, spécifiquement du groupe Kaqchikel, et située au Guatemala, Curruchich défend non seulement les droits de son peuple, mais en bonne militante intersectionnelle contemporaine elle porte aussi la voix des femmes de son pays. Militante autochtone et féministe, donc, qui s’exprime à travers une musique folk-pop teintée de rock, mais surtout d’engagement et d’intensité. 

La dame était de passage hier soir au club Balattou. La même présence forte sur scène, celle qu’on avait remarquée au Mundial, est là, immanente et communicative. Il y a quelque chose de Llasa de Sela chez Sara, mais bien moins pudique, plus extravagant. Les mélodies sonnent justes, authentiques (et parfois elles le sont, pigées dans le folklore local ou plus largement latinoaméricain), mais sont pour la plupart sorties de la plume alerte de l’artiste. Elle est accompagnée d’une batterie, d’une basse et, surtout, d’un marimba qui apporte toute la couleur spécifique à cette musique. Curruchich chante et joue de la guitare, mais se joint parfois à sa collègue au dit marimba dans des élans vivifiants à quatre mains. 

La voix, parfois fragile mais généralement très juste, a ce petit côté éraillé trempé dans la nature et le terroir. Elle n’est cependant pas dénuée de puissance lyrique et, lorsque ces moments arrivent, la rondeur est belle, équilibrée. 

Voici une artiste qui titille autant les émotions que la conscience, d’une façon originale et personnelle. Souhaitons qu’elle soit de retour souvent. 

Sara Curruchich au Balattou, Montréal – crédit : Peter Graham
Sara Curruchich au Balattou, Montréal – crédit : Peter Graham
Sara Curruchich au Balattou, Montréal – crédit : Peter Graham
Sara Curruchich au Balattou, Montréal – crédit : Peter Graham
Sara Curruchich au Balattou, Montréal – crédit : Peter Graham

blues saharien

Nuits d’Afrique 2025 | La prochaine étoile mondiale du blues touareg est née, et elle est à Montréal

par Frédéric Cardin

Comme vous l’apprendrez dans l’entrevue dont le lien est plus bas, Boubé est installé à Montréal depuis à peine une année et quelques, mais a déjà conquis le cœur de la ville. Son blues du désert, celui des Touaregs, peuple nomade dont il est issu (plus spécifiquement du Niger) est enraciné dans la grande tradition de Moctar et Bambino, sources artistiques auprès desquelles il s’est abreuvé, est authentique, dynamique, accrocheur et excitant. Sur la scène du Balattou, dimanche soir, devant un public nombreux et empaqueté serré dans le petit espace, ce qui donne au club montréalais toute sa personnalité et son attrait, Boubé à décliné son répertoire déjà riche de hits et de verres d’oreilles qu’on aime réentendre le plus souvent possible. Extraits de son premier et seul album à date, le bien nommé Voyager, (LISEZ MA CRITIQUE ICI), les titres se sont succédé sous forme de crescendo d’intensité, réparti sur deux sets bien coffrés, menant à une finale débordante d’énergie et sublimée par des musiciens totalement investis : Sylvain Plante (extatique batterie!), Carlo Birri (force tranquille mais irrémédiable à la basse), Ibrahim Seydi (aux envolées de percus), Vincent Duhaime Perreault (excellent guitariste dont les duos enflammés avec Boubé ont quelque chose des grands shows rock), et bien sûr Boubé lui-même à la guitare et au chant. On avait déjà perçu le talent et le potentiel aux Syli d’Or 2024, ou il avait reçu celui d’argent. Mais depuis, la progression se fait assez rapidement et l’ouverture des portes du marché international, je le sens, ne saurait tarder. Vincent Duhaime Perreault, guitariste du band et aussi manager de Boubé, nous promet des projets importants à venir, sans pouvoir encore les nommer. On a très très hâte, car, à partir de Montréal qu’il dit aimer beaucoup et y avoir trouvé une famille et une maison chaleureuse, Boubé a tout ce qu’il faut pour devenir la prochaine star internationale du blues Touareg. 

ÉCOUTEZ L’ENTREVUE RÉALISÉE AVEC BOUBÉ PAR MA COLLÈGUE KEITHY ANTOINE

kora / musique traditionnelle ouest-africaine

Nuits d’Afrique 2025 | Sousou et Maher Cissoko : douceur et complicité

par Frédéric Cardin

Le concert de Sousou et Maher Cissoko, duo de guitare/kora/chant sénégalo-suédois, avait quelque chose de bienveillant et entièrement approprié. Pour la troisième fois de leur carrière, l’homme et la femme, couple dans la vie, a foulé la scène du club Balattou. On savait à quoi s’attendre, car leurs albums donnent une bonne idée du son et de l’ambiance, lesquels sont bien respectés en live. Quelques nouvelles chansons ont été offertes, celles qui risquent le plus de se retrouver sur un prochain album prévu (on ne sait pas trop quand encore). Sousou nous l’avait d’ailleurs promis dans l’entrevue qu’elle m’a accordée avant le concert. 

LISEZ L’ENTREVUE AVEC SOUSOU CISSOKO

Les deux artistes sont complices de vie et de musique, ça on s’en aperçoit. Les regards sont sincères, empreints d’amour et de tendresse, mais pas de façon ostentatoire, comme pour cogner sur le clou ou jouer le jeu. Non, c’est juste quelque chose que l’on détecte et que l’on sent. Cette énergie est transportée par et dans la musique, toujours d’énergie égale, comme un accompagnement à la promenade dans le temps et l’espace du monde des griots. Quelques pièces agitent un brin plus l’air du Balattou, mais ça reste essentiellement une musique qui fait du bien, qui ne cherche pas à surenchérir sur l’urgence et l’énervement. Une musique qui fait un bien fou en un temps de stress ambiant franchement fatiguant. 

Une musique qui, par sa nature même, mais aussi grâce à son couple d’interprètes authentiques et inspirants, traverseurs de frontières et passeurs d’humanisme, nous remplit d’espoir et d’optimisme.

musique traditionnelle ouest-africaine / soul/R&B

Nuits d’Afrique | Soul Bang’s, le roi de l’improvisation

par Sandra Gasana

Que ce soit en anglais, en français ou en bambara, Soul Bang’s arrive à improviser en s’inspirant du contexte du moment. Il le fait à plusieurs reprises durant son concert au Balattou, parfois en répondant à un commentaire venant du public, composé principalement de jeunes mais aussi des moins jeunes.

J’ai rarement vu le Balattou aussi plein. En début de concert déjà, les places assises se faisaient rares, mais tout au long de la soirée, les festivaliers continuaient à affluer jusqu’à remplir ce lieu mythique. N’ayant pas pu ramener son band, il s’est entouré de musiciens d’ici qui ont appris les chansons en amont, dont un jeune et talentueux claviériste, un batteur, un bassiste, un guitariste et un percussionniste.

Avec sa tenue traditionnelle incluant un sarouel chic, des baskets blanches et un chapeau assorti à la tenue, il entre sur scène tel une star, à en croire les cris du public. Plutôt qu’avec de la soul, il décide d’ouvrir le bal avec du dancehall, donnant le ton au reste de la soirée. En effet, il alterne entre dancehall et soul, à quoi il insère quelques rythmes traditionnels guinéens, avec une bonne maîtrise de sa voix.
Il interagit avec son public, le faisant chanter sur ses plus gros succès. « Aujourd’hui, c’est un jour spécial, c’est ma première fois au Canada, première fois au Balattou, une salle pleine d’histoires mais aussi, mon album Victoire, Chapitre 1 sort aujourd’hui », raconte-t-il, dont la première chanson est dédiée à sa défunte mère.

Par moments, on avait l’impression d’entendre de la kora à travers la guitare, surtout lors des solos, et d’autres fois la basse sonnait comme une guitare. J’ai appris par la suite que le guitariste était sénégalais.
La chanson Djere Lele, parue en 2023, semblait particulièrement plaire à mon voisin de droite. C’est d’ailleurs lui qui m’a donné le nom de la chanson. Toute la salle chantait en chœur et nous avons eu droit à d’autres moments similaires durant la soirée. Cette superstar guinéenne a plusieurs succès à son actif.
Même si le nouvel album Victoire est sorti vendredi 19 juillet, le même soir certaines personnes connaissaient déjà les paroles. Ça en dit long sur le statut de la star.

Sa dualité parfois soul et parfois dancehall/ragga lui permet de naviguer dans ces deux univers, mais la place donnée au traditionnel gagnerait à être plus exploitée.
Il a choisi la deuxième partie de la soirée pour inviter son épouse et chanteuse Manamba Kanté sur scène pour quelques morceaux. Cette dernière se produira sur la grande scène le 20 juillet, mais a donné un avant-goût au public de son époux, tout aussi ravi de la voir. Une voix profonde, digne de la griotte qu’elle est, descendante d’une famille de griots des deux côtés, nous a enchanté et cette voix est venue compléter celle de son mari.

Autre moment fort, la portion kompa du concert. Tout comme pour Blaiz Fayah, la foule a beaucoup apprécié cette allusion à ce style de musique qui ne cesse de gagner en popularité, depuis l’effet Joé Dwet Filé.

Est-ce qu’une collaboration entre Soul Bang’s et un artiste haïtien serait un bon move à votre avis ? Quelque chose à envisager.

Crédit photo: André Rival

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Afrique / blues saharien

Festival International Nuits d’Afrique : Boubé au Balattou

par Rédaction PAN M 360

“Essentiellement, des guitares, des basses et des percus propulsent des mélodies super accrocheuses et généreuses et la voix attachante du jeune musicien qui parle de sujets enracinés dans la nature nomade du peuple touarègue. Comme un sirocco qui frappe fort tout en apaisant l’âme” (PanM360, 2025). Surfant sur les titres de son dernier album Voyager (Disques Nuits d’Afrique/Believe, 2025), fier représentant de la culture Tamasheq qui a travaillé avec Bombino et Mdou Moctar, les figures les plus respectées de la musique Touareg, Boubé marque sa singularité en éventant son authentique blues du désert, rythme des nomades berbères du Sahara central. Le fougueux, attachant et charismatique auteur, compositeur et interprète, lauréat du Syli d’argent de la musique du monde en 2024, ondoie entre mélodies méditatives et rock indomptable, à la guitare, acoustique et électrique, aux percussions et à la batterie.

“Essentially, guitars, bass and percussion propel catchy, generous melodies and the engaging voice of the young musician, who talks about subjects rooted in the nomadic nature of the Tuareg people. Like a sirocco that hits hard but soothes the soul” (PAN M 360, 2025). Surfing on the sounds of his latest album, Voyager (Disques Nuits d’Afrique, 2025), Boubé is a proud ambassador of the Tamasheq culture; he has worked with renowned Tuareg musicians, Bombino and Mdou Moctar, and distinguishes himself with his authentic desert blues, following the rhythm of the central Saharan nomadic Berber people. To the sound of acoustic and electric guitar, percussion and drums, the spirited, engaging and charismatic singer-songwriter, winner of the 2024 Syli d’argent de la musique du monde, easily moves from meditative melodies to uninhibited rock.

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Ce contenu provient du Festival International Nuits d’Afrique et est adapté par PAN M 360

afro-funk / blues / rock

Festival International Nuits d’Afrique : Boulila Gnawa-rock avec Mourad Kebali au Balattou

par Rédaction PAN M 360

Le gnawa. Un rite, une musique, des danses. Un art inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’Unesco. La mémoire ancestrale, mystique, d’une ascendance d’Afrique sub-saharienne. Profondément ancrée dans la tradition, portée par les vibrations graves des cordes du guembri et le son claquant des karkabous, amplifiée par des répétitions entêtantes, ferment d’une transe libératrice, la musique de Boulila, lauréat des Syli d’or de la musique du monde 2021, renouvelle les codes de ce genre à la fois festif et thérapeutique par une instrumentation alliant guitare, saxophone, basse, piano et batterie, révélant l’africanité des musiques populaires occidentales.
La versatilité des rythmes marocains sera à l’honneur de ces trois soirées étoilées où Boulila jammera avec trois émissaires de la scène montréalaise.
Soirée gnawa-rock | avec Mourad Kebali: Avec ses allures de vieux routier du rock qui en a vu d’autres, Mourad Kebali crée un blues-rock lancinant, ponctué de vibratos et de longs accords de guitare distordus que ne renierait pas Santana. Une invitation à fermer les yeux et à se laisser porter par la musique en battant le tempo.

Gnawa. Ritual, music, dance. This artistic form of expression, inscribed on UNESCO’s Representative List of the Intangible Cultural Heritage of Humanity, stems from a distant and mystical cultural memory rooted in sub-Saharan Africa. Boulila’s music is strongly grounded in tradition, carried by the low vibrations of the guembri’s strings and the clinking of the krakebs, and is amplified by intoxicating repetition and the ferment of a liberating trance. Winners of the 2021 Syli d’or de la musique du monde, the group revisits the conventions of this festive and therapeutic musical genre with instrumentation that combines guitar, saxophone, bass, piano and drums, exposing the African roots of popular Western music.
The versatility of Moroccan rhythms will be the focus of these three star-studded evenings, as Boulila jams with three emissaries from the Montreal scene.
Gnawa-rock evening | with Mourad Kebali: Looking like a rock veteran who’s seen it all before, Mourad Kebali creates a haunting blues-rock sound, punctuated by vibratos and long, distorted guitar chords that Santana wouldn’t disavow. An invitation to close your eyes and let yourself be carried away by the music, beating out the tempo.

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cumbia / latino

Nuits d’Afrique | Less Toches: un mélange latino-montréalais à suivre

par Michel Labrecque

Le groupe montréalais de cumbia Less Toches s’est produit à trois reprises dans le cadre des Nuits d’Afrique. À chaque fois, des concerts différents, avec des invités spéciaux, qui nous permettaient d’approfondir la diversité de ce style…tout en faisant danser.

Tout a commencé le 13 juillet, par une soirée Vallenato, mettant en vedette Remberto Zuniga, un vétéran chanteur et percussionniste installé à Montréal. Les Vallenatos sont des sortes de griots colombiens, qui vont chanter de villages en villages.

Au bout de cinq minutes, plus personne n’était assis, bien que la foule était peu nombreuse en cette fin de soirée d’averses diluviennes. Il faudrait reprendre ce concert dans un autre contexte.

Le second concert du 14 juillet visait à rapprocher la cumbia de la musique traditionnelle québécoise. L’invitée spéciale était Alice Bro, banjoiste tatouée au sourire radieusement contagieux, à la voix rauque, qui offre une version Tom Waits du trad-keb. Le mélange n’était pas parfait mais très prometteur. A approfondir. La foule, nettement plus nombreuse que la veille, a swingué à fond, incluant une professeure d’université serbe, rencontrée par hasard. Ces concerts permettent des rencontres inédites.

Le troisième concert, celui du 15, est le seul que j’ai raté. L’invité était Ons Barnat, musicologue, professeur à l’UQAM et passionné de reggae et de musique dub. Une autre proposition audacieuse, qui a dû emmener beaucoup de monde sur la piste de danse du Balattou.

Less Toches sont des anthropologues de la cumbia. Daniel Rodriguez, le percussionniste, flûtiste, qui imite parfaitement les chants d’oiseaux, vous raconte, dans un français impeccable, des tas d’histoires sur les différents styles et leurs adaptations plus récentes. Un puits de connaissance sans fond.

Less Toches est une réunion de nouveaux Montréalais d’origine colombienne, mais aussi argentine, cubaine et mexicaine. Contrairement à d’autres propositions cumbia récentes, comme la Chiva Gantiva de Bruxelles, entendue aux Nuits d’Afrique le 8 juillet, Less Toches ne mélange pas la cumbia avec l’électronique. Ni même avec les cuivres. Le groupe est basé sur les percussions multiples et l’accordéon, avec une basse électrique en appui et parfois la flûte traditionnelle. Mais ça fait mouche.

Il sera intéressant de suivre Less Toches dans les prochains mois. Le groupe travaille en ce moment sur son premier véritable album. Entretemps, il se promène dans de nombreux festivals cet été. Soyez prêts à « cumbier »!

Crédit photo: M. Belmellat

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Afrique / reggae

Festival International Nuits d’Afrique : Kabey Konaté au Balattou

par Rédaction PAN M 360

N’est pas n’importe qui qui fait les premières parties d’Alpha Blondy et de Tiken Jah Fakoly ! Le reggae du charismatique Kabey Konate, établi à Montréal depuis 2017, est ponctué de sonorités traditionnelles mandingues qui lui donnent une saveur particulière, celle d’être imprégné par la sagesse des anciens. Celui qui se définit comme le Griot du reggae offre des prestations hautes en couleur, ses propos engagés pour la paix et l’unité étant portés par un enthousiasme contagieux, par l’entrain et la gaieté dans sa voix. À l’occasion du 35e Festival international Nuits d’Afrique, il a composé une chanson hommage à l’événement avec les artistes Kayiri et King Shadrock.

It’s not just anyone who gets to be the opening act for the likes of Alpha Blondy or Tiken Jah Fakoly! The reggae style of this charismatic musician, who has been living in Montreal since 2017, is punctuated with mandinka rhythms, giving it a unique flavour—that of being steeped in the wisdom of the Old Ones. Considered the griot of reggae, Kabey Konate delivers an extremely colourful performance, while his lyrics advocating unity are carried by the infectious enthusiasm in his voice and his spirited joyful presence. In 2021, along with Kayiri and King Shadrock, composed and performed a song in honour of Nuits d’Afrique’s 35th anniversary.

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Ce contenu provient du Festival International Nuits d’Afrique et est adapté par PAN M 360

afro-funk / afro-pop

Nuits d’Afrique | Sahad : l’étoile de Dakar brille sur le Balattou

par Frédéric Cardin

On dit qu’il incarne le renouveau de la musique sénégalaise, un honneur que le chanteur et guitariste Sahad porte comme une responsabilité assumée, afin de faire rayonner l’art et la culture de son pays. 

LISEZ L’ENTREVUE AVEC SAHAD

Hier soir, au club Balattou, et à l’occasion du Festival Nuits d’Afrique 2025, l’artiste énergique et diablement efficace sur une scène a fait vibrer le célèbre bar montréalais, avec son mélange enlevant d’afrobeat, parfois tendance pop, du funk en masse et bien cuivré, puis de rares échos de mbalax, car si Sahad ne fait pas dans le mainstream de la musique pop sénégalaise, il nM’en est pas non plus complètement détaché. Il propose plutôt une fusion étroitement ficelée et propulsée par un chant vif et des mélodies simples mais efficaces. Un band archi coordonné répondait au doigt et à l’oeil de la star sénégalaise. Ils méritent d’être nommés, exceptionnels qu’ils étaient : Rémi Cormier (trompette), Lou Gael Koné (basse), Raphael Ojo (batterie), Louis Plouffe (sax alto) et David Ryshpan (claviers). Sahad est en famille à Montréal, si bien qu’il a invité des amis locaux comme Vox Sambou, le chanteur Freddy Massamba (qui a fait lever le plafond avec un Funk excitant), Afrotronix, Seydina Ndiaye et le duo Def Mama Def. Un tour des albums existants a constitué le premier set et le début du deuxième, mais la fin de celui-ci nous a permis d’apprécier quelques titres du prochain, African West Station, prévu pour l’automne. Funky Nation, We Can Do, des titres qui nous ont fait chanter et déhancher, et qui promettent un opus assez relevé merci. Oui, Sahad est véritablement l’une des voix les plus attachantes et irrésistibles du firmament artistique sénégalais. 

Afrique / folk / jazz / musique traditionnelle ouest-africaine

Nuits d’Afrique | Yawo transforme le Balattou en désert festif

par Michel Labrecque

Yawo est un musicien togolais expatrié depuis de nombreuses années aux États-Unis. En ce dimanche soir, dans un Montréal rescapé de pluies diluviennes et encore sous une canicule humide, il est venu jouer avec son trio dans un Balattou pas trop rempli. Mais ça n’allait en rien l’empêcher de dévoiler sa toile musicale festive. Il a même dit: « Ce n’est pas si mal pour un dimanche soir, merci d’être venus », avec son sourire contagieux. 
Yawo était accompagné d’un claviériste-pianiste enthousiaste et d’un batteur subtile. Lui-même a alterné entre la basse et la guitare. Il aime beaucoup la basse « slappée » et en use de façon intelligente. Par contre, le fait que cet adepte de l’afro-beat à la Fela Anikulapo Kuti se présente sur scène sans section de cuivres nous privait un peu de profondeur musicale. 

C’est un compromis à faire dans le cadre de festivals à petits budgets, mais qui, en contrepartie, offrent des concerts à des prix bien plus accessibles.

Yawo nous a plongés dans son univers musical, qui mélange les rythmes africains au jazz ou au folk. Il nous a parlé du Togo, de ces villages paisibles de sa tribu Éwé, mais également de la dictature qui l’a forcé à l’exil. Passant constamment du français à l’anglais, le musicien qui vit maintenant à Chicago nous a aussi parlé de l’actuel président, qui risque d’entraîner son pays d’accueil dans une nouvelle dictature. « Trump est mauvais, Trump is bad », s’est-il exclamé.

Mais Yawo nous a aussi raconté qu’il était « tombé amoureux en sol majeur ». Beaucoup de chansons parlent d’amour et de liberté, de rassemblement des différents peuples. Il a aussi rendu hommage au groupe sénégalais Touré Kunda en chantant, Em’Ma ainsi qu’à la grande chanteuse togolaise des années 60 et 70 Bella Bellow.

Et là, un moment improbable s’est produit : après avoir demandé à l’auditoire si quelqu’un connaissait la chanson de Bella Bellow, il a convié une spectatrice à chanter avec lui. Ce fut une fête. Cette jeune béninoise, fan de la chanteuse togolaise, a complètement assuré.

C’est ça la magie des concerts.

Puis, sur des rythmes tribaux éwés, Yawo s’est mis à slammer-raconter, puis il a quitté la scène pour danser en compagnie de quelques spectatrices.

Bref, malgré la foule parsemée, Yawo nous a donné un concert éclectique, pacifique et festif.

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