C’est toujours un moment spécial lorsque The Mars Volta sort un nouveau projet, et la dernière fois que nous en avons eu un, c’était avec leur retour éponyme en 2022, puis une version acoustique un an plus tard sous la forme de Que Dios Te Maldiga Mi Corazon. Personne ne s’attendait à ce que les Texans du rock progressif latin nous offrent un nouvel album un an plus tard, mais nous y sommes. Sans préparation ni battage médiatique, Cedric Bixler-Zavala et son complice Omar Rodríguez-López viennent de sortir leur neuvième album sous le nom de The Mars Volta : Lucro sucio ; Los ojos del vacio (Dirty Profit ; Les yeux du vide).
Je l’admets, même si je revisite de temps en temps le huitième album éponyme, mon Mars Volta sera toujours celui des albums classiques tels que Deloused in the Comatorium, Frances The Mute et Amputechture. À mon humble avis, ces albums sont des pièces intouchables du rock progressif qui n’ont jamais été égalées.
Ce nouvel album est beaucoup plus synthétisé à l’origine, et semble parfois un peu bancal. Il se construit sur quelques moments incroyables comme « Cue the Sun », mais dans l’ensemble, il met un certain temps à décoller. La montée en puissance dans la première moitié, de « Fin » à « The Iron Rose », n’atteint jamais vraiment le moment de freakout prog dont j’avais envie, mais se transforme en un subtil jam de basse. Pour l’essentiel, nous avons donc des synthétiseurs lunatiques, une batterie aux sonorités lo-fi-hip-hop, et Cédric qui utilise ses talents vocaux pour créer une atmosphère sur un seul et même morceau. Lucro sucio est essentiellement un album d’électro-jazz à rallonge avec des touches de prog-rock que nous aimons chez The Mars Volta.
La majeure partie de l’album ressemble à un jam jazzy d’une heure qui se fond dans l’autre tandis que Bixler-Zavala parle de poésie à sa manière. Je suis pour la prose lyrique et tortueuse de Bixler-Zavala, comme sur « Morgana », mais pour qu’elle soit vraiment efficace, nous avons besoin de moments de guitare expérimentale, presque sinistre, de Rodríguez-López, et c’est ce qui manque sur ce nouvel album. Ce style était également discret sur l’album éponyme, mais il est pratiquement inexistant sur Lucro sucio.
« Alba del orate » devient un peu lourd pendant un moment avec un énorme accord modulaire retardé, puis se perd dans une instrumentation crachotante et un travail de guitare calme. Mais où sont les autres grands moments de guitare distordue ? On en a un avant-goût sur « Un disparo al vacío », mais c’est si bas dans le mix que la nature brute et frénétique des anciens moments de guitare de Mars Volta est perdue. Peut-être que cette vibration a disparu dans cette nouvelle version de Mars Volta, qui a été remplacée par une instrumentation d’inspiration plus latine et des grooves plus froids.
Cette touche latine est très présente avec la batterie, les percussions de bongo/conga et la guitare acoustique sur « Voice in my knives », un exemple parfait de la fusion psychédélique dont The Mars Volta est adepte. Cette ambiance se poursuit avec « Poseedora de mi sombra », qui est une continuation, ajoutant une section de cuivres à « Voice in my knives ». Nous avons également quelques interludes électro, comme « Mito de los trece cielos », qui sonnent comme si les Volta avaient simplement trouvé des synthés patchés dont ils aimaient le son, plutôt que de les faire tomber sur un album.
A l’exception de trois titres, Lucro sucio ressemble à un Mars Volta jazzy beaucoup plus détendu, ce qui est logique. Nos gars ont plus de 50 ans. Pourtant, une partie de moi souhaite un autre album de prog freakout, mais même si ce n’est pas le cas, je peux toujours revisiter le travail du début des années 2000.
