Archy Marshall, le musicien derrière le pseudonyme King Krule, siège sur le trône d’un royaume très mélancolique. Avec sa voix de basse brute et son jeu de guitare tourmenté, Archy a rallié de nombreux sujets loyaux et s’est fait une place distincte en tant qu’artiste sombre et sensible au fil des ans. Bien que sa dernière œuvre, Space Heavy, soit en grande partie cohérente avec ses travaux précédents, elle peine à explorer de nouveaux horizons ou à démontrer une croissance tangible dans le son de l’artiste. C’est un peu surprenant compte tenu de la manière dont Archy semble avoir évolué depuis le début de sa carrière à l’âge de 19 ans avec la sortie de 6 Feet Beneath the Moon.
La sortie de Man Alive!, il y a maintenant trois ans, a vu Archy faire face à la naissance de sa fille et à son déménagement de sa ville natale, le sud de Londres, vers la banlieue du nord de l’Angleterre. Maintenant âgé de 28 ans, père depuis quatre ans, sur Space Heavy, les traces de la vie de banlieue se manifestent au niveau des paroles, avec des références fréquentes aux transports et aux angoisses liées à l’amour, à la parentalité et à l’état des choses :
“The train line in Seaforth
We sit and watch the planet dyin’ up above
We sit and smile without concern
Now walk through shop centres together”
Sur le plan sonore, cette vie de banlieue semble avoir donné naissance à un son plus slacker-rock, avec des riffs de guitare relâchés, des mélodies vaporeuses et lointaines, et un tempo détendu qui définit l’ambiance de la plupart des morceaux de l’album. Alors que ses précédentes réalisations en studio étaient davantage marquées par des influences trip-hop, darkwave et post-punk, ici il semble que la vie de famille ait réussi à adoucir un peu les choses. C’est en fait rafraîchissant à entendre, et une chanson comme « Seaforth » parvient vraiment à briller avec sa douce mélancolie – elle ne détonnerait certainement pas sur Crooked Rain Crooked Rain de Pavement. « Flimsier » aussi, le morceau d’ouverture de l’album, a une certaine ambiance à la Red House Painters.
L’album démarre certainement fort, et il y a une certaine variété proposée ici. Par exemple, « Pink Slims » déborde d’une énergie brute post-punk et montre qu’Archy n’a pas complètement abandonné son côté tranchant. Cependant, sur 15 morceaux, on a l’impression de patauger dans une mer de mélancolie qui se ressemble. Par moments, on a l’impression que les chansons suivent le mouvement sans vraiment se connecter à un niveau plus profond. Malgré ces défauts, il y a néanmoins quelques moments vraiment touchants et musicalement satisfaisants qui témoignent de la force de King Krule en tant qu’artiste. Space Heavy plaira certainement aux fans, mais pas autant qu’il aurait pu.
