Club Balattou

Afro Funk / Jazz / Rock

Festival International Nuits d’Afrique : Sahad au Balattou

by Rédaction PAN M 360

“Sa musique bouillonne. Sans additionner les genres mais dans une véritable fusion, il entrelace un funk au groove bardé de cuivres avec un discret piano cubain, pose ici une kora cristalline, là, des claviers rock, un peu plus loin, une voix altière de griotte et un flow à la mitraille assurée” (Marianne, 2022). Bien légitimement, la carrière de Sahad s’envole, lui qui a été finaliste des prix Découvertes RFI 2025. S’inspirant des grands des années 70, époque prospère où les nouveautés foisonnaient, il incarne le renouveau de la scène musicale sénégalaise. Loin des idées reçues et curieux de tout, cet as des arrangements, chanteur, compositeur et guitariste conscient, livre des morceaux engagés sur des rythmes hypnotiques conjuguant le funk, la soul, le jazz et le rock avec des intonations de mbalax et de sabar. Au moment d’écrire ces lignes, il s’apprêtait à sortir son 4e album African West Station, dont certains titres sont déjà disponibles.

“His music bubbles over. He doesn’t pile on the different genres, he creates a veritable fusion by interlacing brassy funk grooves with subtle Cuban piano, with a strand of crystalline kora here, some rock-style keyboard there, and then a little further on, magnificent griot vocals and a commanding rapid-fire tempo” (Marianne, 2022). The career of this Découvertes RFI 2025 finalist has really taken off, and rightly so. Drawing inspiration from great artists of the 1970s, a golden era of musical creativity and innovation, Sahad embodies the revival of the Senegalese music scene. Shunning preconceived notions and curious about everything, this brilliant singer-songwriter, arranger and masterful guitarist delivers compelling songs set to hypnotic rhythms that blend funk, soul, jazz and rock with mbalax and sabar overtones. At the time of writing, Sahad was preparing to release his 4th album, African West Station, from which some tracks are already available!

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Afro Latin / Folk / Musique traditionnelle

Festival International Nuits d’Afrique : Less Toches Folk Trad avec Alice Bro au Balattou

by Rédaction PAN M 360

Leur cumbia toute montréalaise, agitée des vibrations culturelles si propre à la métropole, est pourtant inscrite dans les gènes de ces cinq musiciens originaires du Mexique, de la Colombie, de Cuba et de l’Argentine. Combinant avec malice l’accordéon, la guacharaca, les percussions afro-colombiennes et la basse, ce groupe latin alternatif, lauréat des Syli d’or 2024, amène les cumbia sabanera, cumbia rebajada, cumbia villera et cumbia mexicana sur les dance floor, expérimentant un folklore de village à la fois poétique et festif, qui aspire à la vie et à la liberté.
Trois concerts, trois invités, trois ambiances. La variété et le dynamisme de la musique colombienne seront à l’honneur lors de cette série Étoiles.
Folk Trad | avec Alice Bro: Sa voix cassée sied tout à fait à ses mots, drôles, tendres ou provocateurs, qu’elle exprime sans filtre. C’est peu dire, la chanteuse, nominée aux derniers prix Gamiq dans les catégories “Espoir” et “EP Folk”, n’est pas de celles à laisser sa place! Impétueuse, flanquée de son banjo, elle assume pleinement sa gouaille.

Although their unique style of cumbia is imbued with Montreal’s cultural vibes, this genre is in the DNA of the five musicians who hail from Mexico, Colombia, Cuba and Argentina. Playfully mixing accordion, bass, guacharaca and other Afro-Colombian percussion instruments, this alternative Latin band, winners of the Syli d’or 2024, bring different styles of cumbia—Mexicana, rebajada, sabanera and villera—to the dance floor, while they experiment with poetic and festive village folk traditions that embrace life and freedom.
Three concerts, three guests, three flavours. The diversity and vitality of Colombian music will be in the spotlight during this Étoiles series.
Traditional Folk | with Alice Bro: At times funny, tender or provocative, her gritty voice perfectly suits her unfiltered lyrics. It would be an understatement to say that the singer, nominated for a 2024 GAMIQ award in the “Espoir” and “EP Folk” categories, is not the type to stand aside for anyone! Banjo at the ready, this free-thinking artist fully embraces her brashness.

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Africa / Poetry / Slam

Festival International Nuits d’Afrique : Fabrice Koffy au Balattou

by Rédaction PAN M 360

Né à Ottawa. Grandi en Côte d’Ivoire. Revenu à Montréal pour des études universitaires en vue de devenir… banquier. Sa vie a changé du tout au tout quand, au début des années 2000, il a découvert le collectif Kalmunity Vibe et ses artistes chanteurs, poètes, rappeurs, improvisant des textes live sur des musiques en tout genre. Depuis, Fabrice Koffy slame. Lauréat de plusieurs prix, ce rebelle, comme il se définit lui-même, joue avec les mots. Il les manie, les assemble, les scande avec éloquence sur des rythmes choisis. À tel point qu’il les enseigne aux jeunes dans les écoles et les centres communautaires.

Born in Ottawa. Grew up in Côte d’Ivoire. Returned to Montreal to pursue studies to become a … banker! But his life was completely transformed in the early 2000s when he discovered the Kalmunity Vibe Collective with its community of singers, poets and rappers improvising live to all kinds of music. Since then, Fabrice Koffy slams. Winner of several awards, this rebel—as he likes to call himself—revels in playing with words. He manipulates, assembles, and eloquently chants them to different beats. His skill is such that he also teaches the art to youths in schools and community centres.

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Afro Latin / Cumbia

Festival International Nuits d’Afrique : Less Toches Vallenato avec Remberto Zuniga au Balattou

by Rédaction PAN M 360

Leur cumbia toute montréalaise, agitée des vibrations culturelles si propre à la métropole, est pourtant inscrite dans les gènes de ces cinq musiciens originaires du Mexique, de la Colombie, de Cuba et de l’Argentine. Combinant avec malice l’accordéon, la guacharaca, les percussions afro-colombiennes et la basse, ce groupe latin alternatif, lauréat des Syli d’or 2024, amène les cumbia sabanera, cumbia rebajada, cumbia villera et cumbia mexicana sur les dance floor, expérimentant un folklore de village à la fois poétique et festif, qui aspire à la vie et à la liberté.
Trois concerts, trois invités, trois ambiances. La variété et le dynamisme de la musique colombienne seront à l’honneur lors de cette série Étoiles.
Vallenato | avec Remberto Zúñiga: Le Vallenato rassemble les amis et les familles lors des fêtes populaires. C’est un plongeon dans le riche folklore du nord de la Colombie, à la croisée des influences autochtones, africaines et européennes, qu’offrira ce spectacle cousu autour de ce rythme traditionnel “né dans la vallée”, inscrit au Patrimoine culturel immatériel de l’Unesco depuis 2015.

Although their unique style of cumbia is imbued with Montreal’s cultural vibes, this genre is in the DNA of the five musicians who hail from Mexico, Colombia, Cuba and Argentina. Playfully mixing accordion, bass, guacharaca and other Afro-Colombian percussion instruments, this alternative Latin band, winners of the Syli d’or 2024, bring different styles of cumbia—Mexicana, rebajada, sabanera and villera—to the dance floor, while they experiment with poetic and festive village folk traditions that embrace life and freedom.
Three concerts, three guests, three flavours. The diversity and vitality of Colombian music will be in the spotlight during this Étoiles series.
Vallenato | with Remberto Zúñiga: Vallenato brings family and friends together at local fiestas. This show is a deep dive into the rich musical heritage of northern Colombia, where indigenous, African and European folk traditions come together, and centres around this “born in the valley” music genre, declared an Intangible Cultural Heritage of Humanity by UNESCO in 2015.

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Cumbia / latino

Nuits d’Afrique | La Chiva Gantiva Launches the Festival with a Bang

by Michel Labrecque

Fans of modernized Latin American cumbia are in for a real treat at the beginning of July: after performances by Frente Cumbiero and Empanadas Illegales at FIJM, the 39th edition of the Festival international Nuits d’Afrique kicked off with La Chiva Gantiva, a group of Colombians based in Brussels, who quickly set the Balattou alight. Like a match on very dry wood. The fire crackled. Instantly!

La Chiva Gantiva is made up of five versatile musicians who alternate between percussion, keyboards and other sequencers, guitars and basses, and flutes both normal and synthetic. Rafael Espinel takes the lead on vocals and all kinds of other instruments, especially the conga.

La Chiva Gantiva has nothing to envy of Colombia’s great electronic cumbia groups. The group has found an original blend of sounds, sometimes ethereal, sometimes percussive, with playful, intense improvisations. Many of the pieces were taken from their latest creation, Ego, released this year. As Rafael Espinel explained to us in an interview, this album, while playful and danceable, also contains reflective texts, notably on the inordinate place occupied by egocentricity in our societies. And on hunger and the future of indigenous peoples.

There was a surprise guest to accompany the band for a few songs. Noé Lira, the Mexico native, part-Quebecer, part-Mexican, fit in perfectly with the Belgo-Colombians’ groove. And the audience? A cross-cultural, cross-generational mix who got right into it. Most of them danced for most of the concert.

Photo Credit: M. Belmellat

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Africa / percussions

Festival International Nuits d’Afrique : Rendez-vous mandingue avec Benkadi au Balattou

by Rédaction PAN M 360

“Avec ses djembés, dunduns, cloches, tchekeres, balafons, il est bien connu des amateurs montréalais de rythmes mandingues traditionnels en tant que leader du groupe Benkadi, qui se produit dans la métropole depuis 2011. Mais Mohamed Mara, dit Ginola Lélé, maîtrise tout autant, avec l’authenticité qui le caractérise, les déclinaisons musicales contemporaines de ce qui fut l’empire de Soundiata Keita. Chef d’orchestre de cette soirée sous le signe des cultures ouest-africaines, celui qui a été formé à la danse et aux percussions auprès de plusieurs grands maîtres et au sein de compagnies de renom, comme le Ballet de Matam, réserve au public un spectacle de haut vol, pétulant et plein de surprises, qui traversera les époques et transcendera les genres.

“Local fans of traditional Mandinka music are already familiar with this talented artist from his group Benkadi, which has been captivating Montreal audiences with its djembes, dunduns, bells, shekeres and balafons since 2011. But Mohamed Mara, aka Ginola Lélé, is just as accomplished and no less authentic with his modern approach to rhythms inspired by the Sundiata Keita empire. As a dancer and percussionist, he trained with several great masters and distinguished companies including the Ballet de Matam, but this summer, Ginola Lélé will be assuming the mantle of master of ceremonies for this special Rendez-vous evening devoted to West African cultures. Transcending the centuries and genres, the vibrant, high-flying show he has in store for festivalgoers promises to be full of surprises!

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Afro Rap / Hip Hop / Lo-Fi

Festival International Nuits d’Afrique : Stogie T au Balattou

by Rédaction PAN M 360

Légende du hip hop sud-africain, Stogie T se positionne depuis 20 ans comme un électron libre. “Il n’hésite pas à tendre un miroir à l’ensemble de la société, et le reflet est toujours plus complexe que les clichés bien-pensants du «rap conscient» et la nature stéréotypée et banale du «rap commercial»” (RFI, 2024). Adroit parolier et anatomiste du peuple, Stogie T a le sens inné tant de la poésie que du verbe acéré. Spoken word, battle rap, street rap: Stogie-T est partout et nulle part. Il renie les étiquettes et s’enorgueillit d’être un cas à part de la culture hip hop. Dans son récent EP, Shallow, son flow direct est rehaussé par un son lo-fi sans fioriture.

Now a South African hip hop legend, Stogie T has positioned himself over the past 20 years as a kind of free electron. “He doesn’t hesitate to hold a mirror up to society and its reflection is always more complex than the self-righteous clichés of ‘conscious rap’ and the banal stereotypes of ‘commercial rap’” (RFI, 2024). A clever wordsmith and astute observer of people, Stogie T possesses a natural flair for both poetry and wit. Spoken word, battle or street rap, Stogie-T is at once anywhere and everywhere. He rejects labels and takes pride in being a maverick in the hip hop world. His recent EP, Shallow, highlights his clean flow, heightened by an unembellished lo-fi sound.

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Afrobeat / Wassoulou Traditional / Zouk

Festival International Nuits d’Afrique : Noumoucounda Cissoko au Balattou

by Rédaction PAN M 360

Noumoucounda Cissoko, qu’on surnomme le “MC Griot”, est l’un des musiciens les plus recherchés de la planète en ce qui a trait aux sonorités ouest-africaines ; l’un des plus versatiles et créatifs de sa génération. Il a fait le tour du monde avec les plus grands: de Positive Black Soul, les précurseurs du hip hop sénégalais, dont il a été un membre incontestable pendant une vingtaine d’années, à Youssou N’Dour, MC Solaar, Ky Mani Marley, Omar Pène, Iam, Lara Fabian, Stromae et bien d’autres. Joueur de kora et percussionniste aguerri, le griot “héros discret de la musique sénégalaise” (Africultures, 2013) a fait ses classes avec l’Orchestre national du Sénégal et a perfectionné sa pratique tout au long de sa carrière, prenant avec bonheur les chemins de traverses et l’adaptant à des musiques modernes comme le mbalax, l’afrorap, le dancehall, l’afro-reggae, la rumba, l’afro-jazz, l’afrobeat, le wassoulou, le blues, le rock, la pop, l’afro-zouk.

Noumoucounda Cissoko, also known as MC Griot, is one of the most versatile and creative musicians of his generation, making him one of the most sought-after artists in the West African music scene. He has toured the globe with some of the biggest names, from the trailblazing Senegalese hip hop group Positive Black Soul, of which he was a key member for some twenty years, to Youssou N’Dour, MC Solaar, Ky-Mani Marley, Omar Pène, IAM, Lara Fabian, Stromae and many others. Griot, seasoned percussionist and kora player, the “discreet hero of Senegalese music” (Africultures, 2013) trained with the Orchestre national du Sénégal and has continuously honed his technique throughout his career, while enjoying exploring different musical paths along the way as well as adapting to modern genres such as mbalax, afrorap, dancehall, afro-reggae, rumba, afro jazz, afrobeat, wassoulou, blues, rock, pop and afro-zouk.

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Afro Latin / Bossa Nova / jazz-samba

Festival International Nuits d’Afrique : Samba Canjerê Soirée samba et MPB avec Bianca Rocha au Balattou

by Rédaction PAN M 360

Véritable phénomène culturel, la samba, si populaire, qui anime les rues brésiliennes et fait danser à travers le monde, possède de profondes racines. L’une de ses formes ancestrales, la samba de roda, relève du culte des orishas, dans la tradition Yoruba d’Angola et du Royaume du Kongo. Depuis 2019, authentique et chaleureux, avec un répertoire composé de classiques, de chansons traditionnelles et de compositions originales, Samba Canjerê célèbre l’ascendance afro-brésilienne de ce petit bijou de rythme où les percussions sont reines et qui incarne la joie de vivre.
À l’occasion de trois soirées spéciales, Samba Canjerê partagera la scène avec des artistes différents, faisant démonstration de la beauté et de la richesse des rythmes du Brésil.
Samba et MPB | avec Bianca Rocha : Artiste activiste inspirée par les grandes dames de la musique brésilienne, elle emprunte aux bossa nova et samba sans jamais les imiter, intègre le jazz sans jamais trop s’y attarder, puise dans les rythmes traditionnels comme le frevo, le milonga et le chamamé sans jamais s’apitoyer.

A genuine cultural phenomenon with deep roots, samba music is as popular as ever, enlivening Brazilian streets and inspiring people the world over to dance. One of its earliest forms, samba de Roda, has strong ties to orisha worship by the Yoruba of Angola and the Kingdom of Kongo. Authentic and lively, with a repertoire made up of classics, traditional songs and original compositions, Samba Canjerê has been celebrating the Afro-Brazilian roots of this musical treasure since 2019, and their rhythms proclaim a joie de vivre where percussions reign supreme.
On three special evenings, Samba Canjerê will share the stage with a host of artists, demonstrating the beauty and richness of Brazilian rhythms.
Samba and MPB | with Bianca Rocha: Artist and activist, Bianca, who found inspiration in some of Brazil’s greatest female music artists, borrows from bossa nova and samba but never imitates them, integrates jazz elements but doesn’t get too caught up in them, and draws on traditional rhythms such as frevo, milonga and chamamé without ever losing herself in them.

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Alt-punk / Congolese Rumba / Techno

Festival International Nuits d’Afrique : Fulu Miziki Kolektiv au Balattou

by Rédaction PAN M 360

“Pas d’électronique, mais un groove unique” (France 24, 2023). Sur les traces des pionniers de Konono n°1, qui ont parti le mouvement dans les années 60, Fulu Miziki Kolektiv, littéralement “le son des poubelles” en lingala, fait sa marque en transposant les bruits des rues de Kinshasa en une transe techno-punk afro-futuriste imprimée de rumba congolaise. Les objets recyclés convertis en percussions artisanales, sur lesquels ils frappent comme si leur vie en dépendait, exultent une énergie furieuse et l’urgence d’agir pour préserver l’environnement, renforcées par des voix rauques et puissantes sorties du plus creux de leur âme et par des costumes DIY qui traduisent leur engagement.

“No electronics, but a unique groove” (France 24, 2023). Following in the footsteps of the pioneering Konono N°1, who started the movement in the ’60s, Fulu Miziki—literally “music from garbage” in Lingala—have made their mark by transposing the noise of Kinshasa’s streets into an Afro-futuristic techno-punk stamped with Congolese rumba. Energized by a sense of urgency to protect the environment, they furiously drum on the handcrafted percussion instruments they have fashioned out of discarded objects as they propel their powerful voices from the depths of their souls, while their DIY costumes bring their message home.

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Afro Latin / Bossa Nova / Samba

Festival International Nuits d’Afrique : Samba Canjerê Soirée samba et choro avec Nilton Moreira au Balattou

by Rédaction PAN M 360

Véritable phénomène culturel, la samba, si populaire, qui anime les rues brésiliennes et fait danser à travers le monde, possède de profondes racines. L’une de ses formes ancestrales, la samba de roda, relève du culte des orishas, dans la tradition Yoruba d’Angola et du Royaume du Kongo. Depuis 2019, authentique et chaleureux, avec un répertoire composé de classiques, de chansons traditionnelles et de compositions originales, Samba Canjerê célèbre l’ascendance afro-brésilienne de ce petit bijou de rythme où les percussions sont reines et qui incarne la joie de vivre.
À l’occasion de trois soirées spéciales, Samba Canjerê partagera la scène avec des artistes différents, faisant démonstration de la beauté et de la richesse des rythmes du Brésil.
Samba et Choro | avec Nilton Moreira: Post-doctorant en interprétation musicale, ce professeur et flûtiste exceptionnel mixe les genres populaires de son pays natal comme le choro, le baião, la samba, la bossa-Nova et le maxixe avec de la musique classique.

A genuine cultural phenomenon with deep roots, samba music is as popular as ever, enlivening Brazilian streets and inspiring people the world over to dance. One of its earliest forms, samba de Roda, has strong ties to orisha worship by the Yoruba of Angola and the Kingdom of Kongo. Authentic and lively, with a repertoire made up of classics, traditional songs and original compositions, Samba Canjerê has been celebrating the Afro-Brazilian roots of this musical treasure since 2019, and their rhythms proclaim a joie de vivre where percussions reign supreme.
On three special evenings, Samba Canjerê will share the stage with a host of artists, demonstrating the beauty and richness of Brazilian rhythms.
Samba and Choro | with Nilton Moreira: A post-doctoral fellow in Music Performance and an esteemed professor, Nilton Moreira is also an exceptional flutist who is able to artfully combine classical music with traditional musical genres from his native Brazil, such as choro, baiao, samba, bossa nova and maxixe.

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Afro Latin / Hip Hop / Tropicalia

Festival International Nuits d’Afrique : Samba Canjerê Soirée samba et afoxés avec Diogo Ramos au Balattou

by Rédaction PAN M 360

Véritable phénomène culturel, la samba, si populaire, qui anime les rues brésiliennes et fait danser à travers le monde, possède de profondes racines. L’une de ses formes ancestrales, la samba de roda, relève du culte des orishas, dans la tradition Yoruba d’Angola et du Royaume du Kongo. Depuis 2019, authentique et chaleureux, avec un répertoire composé de classiques, de chansons traditionnelles et de compositions originales, Samba Canjerê célèbre l’ascendance afro-brésilienne de ce petit bijou de rythme où les percussions sont reines et qui incarne la joie de vivre.
À l’occasion de trois soirées spéciales, Samba Canjerê partagera la scène avec des artistes différents, faisant démonstration de la beauté et de la richesse des rythmes du Brésil.
Samba et Afoxés | avec Diogo Ramos: Influencé par le tropicalisme, ce virtuose de la guitare est un brillant touche-à-tout. Autant il excelle à adapter avec finesse les chansons de Gilles Vigneault dans un style bossa nova, autant ses dernières productions sont un mélange éclatant de samba-funk fusionné à l’électro et au hip hop.

A genuine cultural phenomenon with deep roots, samba music is as popular as ever, enlivening Brazilian streets and inspiring people the world over to dance. One of its earliest forms, samba de Roda, has strong ties to orisha worship by the Yoruba of Angola and the Kingdom of Kongo. Authentic and lively, with a repertoire made up of classics, traditional songs and original compositions, Samba Canjerê has been celebrating the Afro-Brazilian roots of this musical treasure since 2019, and their rhythms proclaim a joie de vivre where percussions reign supreme.
On three special evenings, Samba Canjerê will share the stage with a host of artists, demonstrating the beauty and richness of Brazilian rhythms.
Samba and Afoxés | with Diogo Ramos: Influenced by the tropicália movement, this guitar virtuoso is also extremely versatile. Diogo Ramos is just as adept at successfully adapting Gilles Vigneault songs to bossa nova as he is at producing a dazzling blend of samba and funk with electro and hip hop.

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