Transformateur n’est peut-\u00eatre pas un mot assez urgent pour d\u00e9crire la cr\u00e9atrice aux multiples activit\u00e9s Arooj Aftab. Enracin\u00e9e dans une constellation de marges infranchissables et de refus \u00e9l\u00e9gants, elle se d\u00e9place avec l\u00e9g\u00e8ret\u00e9 contre le poids du temps et des conventions, honorant de multiples traditions tout en n’\u00e9tant propri\u00e9taire d’aucune d’entre elles. Elle \u00e9chappe \u00e0 toute capture cat\u00e9gorique gr\u00e2ce \u00e0 un vaste r\u00e9pertoire d’\u00e9tudes, comprenant les techniques de production et d’ing\u00e9nierie musicales ainsi qu’une pratique vocale tentaculaire qui se d\u00e9place avec une intention astucieuse \u00e0 travers et \u00e0 c\u00f4t\u00e9 du jazz, de la musique classique d’Asie du Sud, de la pop et du blues. Avec et \u00e0 partir de ces formes vivantes et mercurielles, Aftab travaille \u00e0 la conception de quelque chose qu’elle appelle avec adoration \u00ab l’\u00e2me mondiale \u00bb. Elle en est le scribe \u00e9rudit et la chanteuse sombre, convainquant avec succ\u00e8s les publics du monde entier que les genres sont un mensonge mais qu’il faut la croire.
L’ampleur des h\u00e9ritages musicaux d’Aftab est brillamment mise en \u00e9vidence dans ses deux derniers albums : Love in Exile (Verve, 2023), nomm\u00e9 aux Grammy Awards pour sa \u00ab masterclass in space \u00bb, cr\u00e9\u00e9 avec Vijay Iyer et Shahzad Ismaily, et son quatri\u00e8me projet solo, l’incandescent Night Reign (Verve, 2024). Tous deux sont des spectacles d’habilet\u00e9 et Aftab tient avec tendresse et expertise tous leurs \u00e9l\u00e9ments souples comme des objets d’h\u00e9ritage inestimables. Ses recherches, des po\u00e8tes soufis aux chanteurs de jazz embl\u00e9matiques, lui ont prouv\u00e9 qu’\u00ab il n’y avait pas de plan pour ce que je voulais faire \u00bb, et c’est pour son acceptation du risque et de l’anticonformisme qu’Aftab a gagn\u00e9 sa place \u00e0 l’avant-garde de la musique cr\u00e9ative. Depuis 2021, elle s’est produite dans de grandes salles et des festivals internationaux tels que le Newport Jazz Festival, Coachella, le Roskilde Festival, le Festival de jazz de Montr\u00e9al, Glastonbury, et a particip\u00e9 \u00e0 deux reprises \u00e0 la s\u00e9rie Tiny Desk de NPR ; elle a re\u00e7u les \u00e9loges du New York Times, de Pitchfork, de Rolling Stone et de Time Magazine ; et a re\u00e7u un Grammy pour \u00ab Mohabbat \u00bb dans la cat\u00e9gorie \u00ab Best Global Music Performance \u00bb et une nomination dans la cat\u00e9gorie \u00ab Best New Artist \u00bb pour son remarquable troisi\u00e8me album, Vulture Prince (Verve\/New Amsterdam, 2021), deux nominations pour Love in Exile, ainsi que sa s\u00e9lection en tant que \u00ab United States Artists Fellow \u00bb pour 2023 et laur\u00e9ate du prix Vilcek pour la promesse cr\u00e9ative dans la musique.
Avant et au-del\u00e0 des nombreuses accolades d’Aftab, il y a l’instrument lui-m\u00eame, sa voix envo\u00fbtante, qu’elle d\u00e9crit comme une alchimie du \u00ab d\u00e9placement, de la r\u00e9invention, de l’exil, du chaos, du f\u00e9minisme et de la trame exasp\u00e9rante de l’amour, de la perte et de la trag\u00e9die dans le monde \u00bb. Le calme de sa voix n’est pas un r\u00e9confort ou un consentement, mais une intensit\u00e9 persistante et attendue qui scelle le texte \u00e0 d’innombrables vies dans autant de pays. Elle-m\u00eame sujette \u00e0 diverses migrations, Aftab a pass\u00e9 son adolescence \u00e0 Lahore, au Pakistan, une ville pleine de jardins et le lieu de naissance de ses parents m\u00e9lomanes. Sa reprise virale de \u00ab Hallelujah \u00bb de Leonard Cohen \u00e0 l’\u00e2ge de dix-huit ans l’a aid\u00e9e \u00e0 \u00e9tudier le jazz au Berklee College of Music de Boston, tandis que Brooklyn, \u00e0 New York, serait son prochain atelier, le plus fertile, pour la cr\u00e9ation de sa musique de \u00ab construction du monde \u00bb. Night Reign est \u00e0 la fois le reflet vivant et l’avenir de cette musique, port\u00e9 par les traces de la ville. Aftab y travaille avec certains des musiciens les plus \u00e9tonnants de notre \u00e9poque, cr\u00e9ant divers cercles concentriques de collaboration qui lui renvoient un niveau cosmique d’artisanat et d’invention musicale.
Aftab enchante par son attention passionn\u00e9e au quotidien et sa capacit\u00e9 \u00e0 fa\u00e7onner de mani\u00e8re ind\u00e9l\u00e9bile sa po\u00e9tique stratosph\u00e9rique. Elle ose exprimer son affection depuis la sc\u00e8ne, un exploit profond\u00e9ment musical qui montre non seulement comment le faire, mais aussi pourquoi. Encourag\u00e9s par son intr\u00e9pidit\u00e9 et son imagination exquise, les autres se rassemblent et jouent, prouvant qu’elle est exactement qui et o\u00f9 elle est cens\u00e9e \u00eatre. \u00ab Pour une fois, je ne me bats pas \u00bb, dit-elle avec la candeur qui la caract\u00e9rise. \u00ab J’ai d\u00e9j\u00e0 gagn\u00e9. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
“Transformative” may not be an urgent enough word to describe the multifaceted artist Arooj Aftab. Rooted in a constellation of unbridgeable margins and elegant refusals, she moves effortlessly against the weight of time and convention, honoring multiple traditions while claiming ownership of none. She defies categorical capture through a vast repertoire of studies, spanning music production and engineering techniques alongside an expansive vocal practice that moves with deliberate ingenuity through and alongside jazz, South Asian classical music, pop, and blues. With and through these fluid, living forms, Aftab is shaping something she lovingly calls \u201cworld soul.\u201d She is its scholarly scribe and its shadowy singer, successfully convincing audiences worldwide that genres are a lie\u2014but that she must be believed.
Aftab\u2019s deep musical lineage is brilliantly highlighted in her two most recent albums: Love in Exile (Verve, 2023), a Grammy-nominated \u201cmasterclass in space\u201d created with Vijay Iyer and Shahzad Ismaily, and her incandescent fourth solo project, Night Reign (Verve, 2024). Both are showcases of mastery, where Aftab holds each supple element with tenderness and expertise, as if they were invaluable heirlooms. From Sufi poets to iconic jazz singers, her research has shown her that \u201cthere was no blueprint for what I wanted to do,\u201d and it is precisely for her embrace of risk and nonconformity that she has earned her place at the forefront of creative music. Since 2021, she has performed at major venues and international festivals such as the Newport Jazz Festival, Coachella, Roskilde Festival, the Montreal Jazz Festival, and Glastonbury. She has appeared twice on NPR\u2019s Tiny Desk series, received critical acclaim from The New York Times, Pitchfork, Rolling Stone, and Time Magazine, and won a Grammy for Mohabbat in the Best Global Music Performance category, in addition to a Best New Artist nomination for her groundbreaking third album, Vulture Prince (Verve\/New Amsterdam, 2021). She has earned two Grammy nominations for Love in Exile, been named a United States Artists Fellow in 2023, and was honored with the Vilcek Prize for Creative Promise in Music.
Beyond Aftab\u2019s many accolades lies the instrument itself\u2014her mesmerizing voice, which she describes as an alchemy of \u201cdisplacement, reinvention, exile, chaos, feminism, and the infuriating fabric of love, loss, and tragedy in the world.\u201d Her vocal stillness is not comfort or acquiescence, but a simmering, expectant intensity that binds the text to countless lives across as many countries. Aftab, herself subject to various migrations, spent her teenage years in Lahore, Pakistan, a city of lush gardens and the birthplace of her music-loving parents.
Her viral cover of Leonard Cohen\u2019s Hallelujah at eighteen helped her study jazz at Berklee College of Music in Boston, while Brooklyn, New York, would become her most fertile workshop for world-building music. Night Reign is both a living reflection and the future of that music, shaped by the pulse of the city. There, she collaborates with some of the most astonishing musicians of our time, creating concentric circles of artistic exchange that echo back a cosmic level of craftsmanship and musical invention.
Aftab enchants with her passionate attention to the everyday and her ability to indelibly shape her stratospheric poetics. She dares to express her affection from the stage\u2014a profoundly musical feat that not only shows how to do it but why. Encouraged by her fearlessness and exquisite imagination, others gather and play, proving that she is exactly who and where she is meant to be. \u201cFor once, I\u2019m not fighting,\u201d she says with her signature candor. \u201cI\u2019ve already won.\u201d<\/p>\n\n\n\n
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